২০০২ সালের ন্যাটওয়েস্ট সিরিজ জয়ের দুই দশক পূর্তিতে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীকে বিশেষ সম্মাননা ‘বেঙ্গলস প্রাইডে’ ভূষিত করেছে ব্রিটিশ সরকার।
প্রতিবার যেকোনো ক্ষেত্রে সম্মানীয় ব্যক্তিকে সম্মাননা প্রদানের ধারাবাহিকতায় এবার সেটি পেলেন ভারতের সাবেক এ অধিনায়ক।
২০০২ সালের ন্যাটওয়েস্ট সিরিজ জয়ের দিনটি ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা আছে। সেই কীর্তির ২০ বছর পূর্তির দিনটিও স্মরণীয় হলো সৌরভের জন্য। এমন সম্মান পেয়ে আনন্দ প্রকাশ করেছেন সৌরভ।
বিসিসিআই সভাপতি সংবাদসংস্থা এএনআইকে বলেন, একজন বাঙালি হিসেবে ব্রিটিশ সংসদ সম্মানিত করেছে। স্বাভাবিকভাবেই এটি স্পেশাল।
২০০২ সলের ১৩ জুলাই ভারতীয় ক্রিকেটের দিনবদলের সূচনা হিসেবে ধরা হয়। সেদিনই ইংল্যান্ডের মাটিতে বহুজাতিক টুর্নামেন্টের ফাইনালে ইংলিশদের হারিয়েছিল সৌরভের নেতৃত্বাধীন ভারত। ‘ঘরে বাঘ, বাইরে কাগুজে বাঘ’ এমন অপবাদ পেছনে ফেলার শুরু হয় সেই টুর্নামেন্ট দিয়েই!
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড প্রধান ২০ বছর আগের সেই স্মৃতি স্মরণে বলেন, অনেক দিন হয়ে গেল, ২০ বছর! ইংল্যান্ডকে তাদেরই মাটিতে হারানোর থেকে ভালো কিছুই আর হতে পারে না।
